ユーラシア大陸を東西に貫き、経済・文化・政治・宗教の交流の上で大きな役割を果たした交易路「シルクロード」。孫悟空の仲間・三蔵法師のモデルとなった玄奘が実際に中国からインドに旅立った道でもある。
そのシルクロードの文化遺産の中で今、最も注目を集めているのが、キルギス共和国北部にあるアク・ベシム遺跡。
道の中間に位置し、かつて東西の民族・文化が交流する交易都市が存在したとされる場所である。当時の人々の暮らしや文化を解き明かすため、ここで発掘調査を進めているシルクロード学術調査団。
その先頭に立ち指揮をするのが、考古学者の山内和也、６２歳。
２０１７年に漢字が彫られた瓦を発見。さらに２０１８年、古代中国特有の花の文様を描いた石敷きなどを掘りあて、この場所にかつて唐の最西端軍事拠点があったことを突き止めた。
