分岐した時期は２万～４万年前の間
www.google.com インタビューに答える斎藤成也・国立遺伝学研究所教授（静岡県三島市で）
縄文人の祖先が分岐したのはいつごろか。「オーストラリアやパプアニューギニアに移動した集団が分岐したのが約５万年といわれるので、５万年より古くはないでしょう。２万～４万年前の間ではないかと考えられます。日本列島に人類が現れるのが約３万８０００年前の後期旧石器時代ですから、４万年前あたりの可能性は十分にある」と指摘。「旧石器時代人と縄文時代人のつながりは明確にあると思う。後期旧石器時代はもともと人口が少ないですから、日本列島にいた少数の後期旧石器時代人が列島内で進化し、縄文人になった可能性も考えられます」と語る。
縄文人のＤＮＡがアイヌ、沖縄の人たち、本土日本人（ヤマト人）の順に多く受け継がれ、アイヌと沖縄の人たちが遺伝的に近いことが確かめられた。ヤマト人が縄文人から受け継いだ遺伝情報は約１２％だった。「その後、核ＤＮＡを解析した北海道・礼文島の船泊ふなどまり遺跡の縄文人骨（後期）でも同じような値が出ているので、東日本の縄文人に関してはそんなにずれることはないと思う」。アイヌと沖縄の人たちの遺伝情報の割合についてはヤマト人ほどくわしく調べていないとしたうえで、「アイヌは縄文人のＤＮＡの５０％以上を受け継いでいるのではないかと思う。沖縄の人たちは、それより低い２０％前後ではないでしょうか」と推測する。
