新型コロナウイルスに関してツイッターに投稿されたツイートを感情面で分析したところ、同ウイルスによる肺炎でコメディアン志村けんさんの急逝が報じられた３月３０日以降、「怖（い）」「厭」といった否定的な感情が急増したことが、東京大学の鳥海不二夫准教授（計算社会科学）の調査で分かった。特に「恐怖」を意味する「怖」は、クルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」の集団感染が起きた２月上旬のレベルにまで伸び、著名人の死がもたらした衝撃が示された。
１月１６日から３月３１日までの期間で、新型肺炎、コロナウイルス、ＣＯＶＩＤ－１９などのキーワードで収集した２１８９万８４９４件のツイート（リツイートは含まない）について、感情分析ツールで解析した。怒（怒り）、厭（嫌い）、怖（恐怖）、安（安らぎ）、喜（喜び）の五つの感情でツイートを判別し、それぞれの感情がどの程度含まれているかを日ごとに調べた。
１月は「怖」が多く、その後は「厭」が増加。当初は治療法がない未知のウイルスそのものへの恐れを反映しているとみられ、続いて、仕事や教育など行動様式を変える必要が生じるなど、社会全体に影響することへの嫌悪感が高まったと読み取れる。
３月２０～２２日の３連休付近では、「怖」の感情が１月以来最低になり、「喜」が上回った。この時期は、医療関係者らが懸念した「市民の気の緩み」とも重なり、「ユーザーの油断の現れではないか」（鳥海准教授）という。だが、志村さんの死去を境に負の感情が再び一気に増加。「厭」は過去最高に達し、「怖」も大きく増加した。
鳥海准教授は「志村さんの死がツイッターユーザーの感情に与えた影響は非常に大きい。新型コロナへの警戒心を一時的にでも取り戻すきっかけになった可能性がある」としている。
（竹内 章）
