生命惑星地球の歴史をたどりながら、地球と生命の歴史を研究する方法と最先端の現状を紹介する。「なぜ地球が生命の惑星になったのか」という問いに対して、科学者が、どのように、観察からモデルを作成し、それを検証しているのか、地球科学の重要な概念を示しながら紹介する。これまでに明らかになった地球環境の変遷を、システム変動という観点から解説する。システムを拡げることにより、明らかになってきた宇宙と地球の関りを紹介する。いまだ未解明な点、これから行われるべき研究、そして、未来の地球と人間の関りについてまとめる。
第12回 中・新生代：生物進化と絶滅
古生代末の大量絶滅によって、古生代型生物は姿を消し、代わって出現した中生代型生物（恐竜、哺乳類）の繁栄、その後の新生代の哺乳類の台頭が起きた。これらの進化と絶滅を生んだシステム変動（大陸移動、宇宙変動）と進化のパターンについて解説する。
【キーワード】
大陸古地理図、大陸リフト、茎進化、冠進化、大量絶滅
ホミノイド
新世界ザル
担当講師：大森 聡一(放送大学准教授)
